Gerade in der Welt der 3D-Anwendungen stößt die normale Maus als reines zweidimensionales Eingabegerät schnell an Ihre Grenzen. Im Profibereich gibt es sündhaft teure Geräte, die eine große Kugel auf einem Sockel haben und die man dann in drei Dimensionen bewegen kann, um beispielsweise in CAD-Software oder ähnliches Modelle im dreidimensionalen Raum bewegen zu können. Aber auch für den Heimanwender gibt es mittlerweile eine gute und vor allem bezahlbare Lösung: Den Spacenavigator von 3DConnexion!

Der Spacenavigator erinnert ein wenig an einen etwas zu dick geratenen Eishockey-Puck. Und er ist mit knapp 500 Gramm bleischwer. Das ist auch gut so, da sein Gewicht und die gummierte Stellfläche ihn bei der Bedienung auf dem Fleck hält, denn im Gegensatz zur Maus soll er nicht auf dem Tisch rum geschubst werden. Die Bedienung erfolgt über einen griffig gummierten Stellring, den man über sechs Freiheitsgrade dreidimensional bewegen kann. Man kann ihn heben und senken, hin- und her drehen und schwenken. An den Seiten sind zwei frei belegbare Tasten.

Wer sich in die Bedienung des Spacenavigators gewöhnen will, kann die mitgelieferte Demo-Anwendung benutzen. Doch viel mehr Spaß macht es mit Google Earth. Sehr schnell gelingt es, mit diesem handlichen Gerät Flüge über Landschaften zu machen, die flüssige und wirklich dreidimensional sind und nicht mehr nach „Mausgeschubse“ aussehen. Vom sanften Beschleunigen über das hin und her drehen, das vorwärts und rückwärts fliegen, bis hin zum flüssigen ab- und aufsteigen, alles „fließt schnell und elegant aus der Hand“. Es kommt wirkliches Fluggefühl auf.

Das gute beim „Training“ mit Google Earth ist, das man die Bedienung intuitiv lernt. Man sieht was passiert, reagiert automatisch und so bringt man sich ohne große Anstrengung die Bedienung des Spacenavigators bei. Der Spacenavigator ersetzt übrigens keinesfalls die Maus, sondern ergänzt diese! Seine stärken spielt er dann natürlich bei typischen 3D- und Grafik-Anwendungen aus. Zu den unterstützen Programmen gehören Adobe Photoshop CS2/CS3, Graphisoft ArchiCAD, Blender, Google SketchUp oder Nemetschek VectorWorks. Aber sie können den Spacenavigator auch benutzen, um damit durch die virtuelle Welt von Second Life zu düsen!

Die Konfiguration des Spacenavigators integriert sich nach der Installation der Treiber nahtlos in die Systemsteuerung von Mac OS X. Hier können Sie die Funktionen des Gerätes an individuelle Wünsche und auch verschiedene Anwendungen anpassen. Möchten Sie beispielsweise, dass das das Drücken des Ringes nicht in ein Bild hinein zoomt und das anheben heraus zoomt, sondern das es umgekehrt funktioniert, dann können Sie diese Einstellungen durch die Umkehr der Achsen jeweils anpassen.

Angeschlossen wir der Spacenavigator über ein USB-Kabel, das dankenswerter Weise mit circa 1,30 Meter auch lang genug ist, um an einem Tower-Gehäuse unter dem Schreibtisch angeschlossen zu werden. Sobald man ihn angeschlossen hat, leuchtet der blaue LED-Ring auf, womit das Ding wirklich cool und spacig aussieht. Sollte das blaue Licht stören, kann man es problemlos über die Systemsteuerung abschalten.

Was auf unserer Wunschliste für Verbesserungen steht ist die freie Konfigurierbarkeit jeder Anwendung. Damit ist gemeint, dass man in beliebiger Software eine bestimmten Funktion eine bestimmte “Manipulation” am Spacenavigator zuordnen können sollte. Man stelle sich nur vor, man könnte bei Garageband die virtuellen Drehregler tatsächlich über den Spacenavigator drehen oder Schieberegler über ihn schieben. Damit würde sich dieses Eingabegerät auch in der Musikproduktion bewähren.

Fazit: Der 3DConnexion Spacenavigator ist einerseits genial einfach zu bedienen, steuert 3D-Anwendungen sehr präzise und ist mit 59,00 Euro so günstig wie eine etwas bessere Maus. Man bekommt hier sehr viel für‘s Geld.